Uma investigação ou avaliação de incêndio consiste em um exame cuidadoso da área danificada para determinar a origem do incêndio e, finalmente, determinar se a causa é acidental, natural ou criminosa. Determinar a causa é essencial para garantir que eventos semelhantes não se repitam, o que obviamente é o caso de um incêndio acidental ou natural.

Este relatório é muito semelhante a outras investigações forenses, mas com muitas dificuldades e perigos adicionais, como o risco de queda de materiais do edifício que está sendo avaliado ou seu colapso.

Nesta experiência, é necessário que o perito que desenvolve a investigação tenha conhecimento da natureza e da química do fogo, o comportamento da ignição e chama, a reação de qualquer tipo de material à mudança de temperatura, entre outros.

Natureza e Química do Fogo

A reação exotérmica da combustão (queima) causa o fogo, que produz calor e luz. Para que uma chama se desenvolva, deve haver três elementos: fonte de combustível, oxidante e energia suficiente na composição de calor. Formam juntos o triângulo de fogo. Quarto fator também pode ser descrito como uma resposta química em cadeia autossustentável para gerar o tetraedro.

A ausência de qualquer uma dessas condições resultará em um incêndio que não inflamará ou que extinguir-se-a por sufocamento (remoção de oxigênio), resfriamento (remoção de calor) ou inanição (remoção de combustível), mas o processo de aquecimento faz com que ele queime e produza vapores que podem queimar.

Na verdade, materiais sólidos e líquidos não queimam, mas o processo de aquecimento faz com que produzam vapores que podem queimar. Esse é o processo da pirólise. Através desta pirólise, são formados produtos inflamáveis e voláteis de baixo peso molecular devido à decomposição de materiais pelo fogo.

A cor das chamas pode variar dependendo dos materiais envolvidos na combustão. Pode-se determinar o comprimento de onda da luz emitida pela cor da chama, que varia de acordo com o material. Por exemplo, chamas vermelhas, amarelas ou alaranjadas são comumente encontradas na presença de carbono. Substâncias inorgânicas podem produzir chamas de cores diferentes, como o cobre queimado, que gera uma chama verde.

O calor produzido por um incêndio pode se espalhar de três maneiras; convecção, condução e radiação. A convecção é a transferência de calor pela circulação do ar e ocorre apenas em líquidos e gases. Um exemplo de convecção é o calor de um incêndio subindo e aquecendo o teto de uma sala.

A condução é a transferência de calor através de um meio de contato direto, como um fogo que aquece um feixe de metal que transfere o calor para outro local.

A radiação é a emissão de calor na forma de ondas infravermelhas em meio gasoso ou sem um meio físico, no vácuo.

Ignição

A ignição ocorrerá quando todas as condições necessárias para iniciar um incêndio ocorrerem, produzindo um incêndio ardente ou fumegante. Isso geralmente é instigado pela adição de calor a um combustível no ar, que pode ser causado por várias fontes, como reações químicas exotérmicas, atrito, radiação solar, eletricidade, etc.

A temperatura necessária para ocorrer a ignição varia de acordo com o combustível. O ponto de fulgor é a temperatura mínima na qual o combustível é momentaneamente inflamado no ar por uma fonte de ignição externa. No entanto, isso não necessariamente sustenta a combustão e produz um incêndio.

Ponto de chama ou incêndio é a temperatura mínima na qual vapor suficiente é produzido para permitir a combustão contínua. Geralmente está alguns graus acima do ponto de fulgor.

A temperatura de ignição espontânea, também conhecida como ponto de autoignição, é a temperatura mais baixa na qual uma substância será inflamada sem nenhuma fonte de ignição externa.

O ponto de fulgor, o ponto de chama e a temperatura de ignição espontânea são as temperaturas mais baixas nas quais um material inflama quando aquecido experimentalmente, embora essas temperaturas reais possam variar e, portanto, devam ser usadas apenas como orientação.

Fumegamento

Nem todos os tipos de fogo produzem chamas, a combustão latente é uma forma de fumegamento que ocorre na superfície do material em substâncias celulósicas que podem formar um sólido. O fogo latente é visto pela combustão extremamente localizada e pela produção de fumaça densa e lenta.

A temperatura da superfície do material em combustão pode estar relacionada com a cor da combustão, por exemplo, superfícies vermelhas escuras sugerem uma temperatura de 500-600°C, enquanto uma superfície branca indica temperaturas acima de 1400°C a taxa de propagação depende da combustão do material e a quantidade de oxigênio disponível.

Apenas baixas concentrações de oxigênio são necessárias para queimar sob as cinzas, mas se houver fornecido oxigênio suficiente, incêndios latentes podem produzir chamas. Cigarros são uma causa comum de um incêndio latente se deixados em contato com móveis estofados, por exemplo.

Combustão espontânea

A combustão espontânea refere-se à ignição repentina de um material sem uma fonte externa de ignição, como chama ou faísca. O fenômeno ocorre como resultado de reações químicas exotérmicas que ocorrem no interior do material, liberando calor. O calor não pode se dissipar de forma eficaz e, portanto, a temperatura no interior do material aumenta.

O aumento da temperatura acelera as reações químicas, produzindo ainda mais calor. A temperatura pode subir até o ponto de fulgor do material, causando ignição. A combustão espontânea caracteriza-se pela fonte aparente de fogo estar no centro do material, uma vez que o calor é dissipado mais rapidamente na superfície.

Segurança da cena de investigação

A preocupação inicial com a cena de um incêndio é a segurança, tal cenário tem um fator de risco maior com possíveis perigos, incluindo materiais aquecidos, colapso estrutural, linhas elétricas e de gás danificadas, detritos, amianto, produtos de combustão perigosos e outras substâncias tóxicas.

Um profissional é essencial para realizar uma avaliação de risco dinâmica, o local deve ser declarado seguro e todas as pessoas que entram devem usar roupas de proteção apropriadas, como capacete, macacão à prova de fogo, botas, luvas grossas e, em alguns casos, máscara. Antes de iniciar a inspeção, é necessário desligar o fornecimento de gás e eletricidade.

Testemunhas

Podemos obter respostas com as testemunhas sobre o incêndio. As testemunhas podem fornecer detalhes da cena antes do incêndio, bem como detalhes do incêndio em si, atividade suspeita ou propagação aparente do fogo e a cor da fumaça. Os espectadores também podem ter tirado fotos ou gravações de vídeo do incidente em seus celulares ou câmeras.

O proprietário do prédio ou área pode ser capaz de detalhar o conteúdo e o layout, bem como outros fatos potencialmente relevantes no incidente. No entanto, deve-se sempre ter em mente que testemunhas civis podem não ser confiáveis e podem até estar envolvidas no incêndio. O pessoal do serviço de emergência, como a polícia e os bombeiros, é muito mais confiável como testemunha.

Os bombeiros, em particular, podem fornecer informações úteis sobre a provável procedência do incêndio e quaisquer condições incomuns. Devemos questionar os bombeiros para identificarem qualquer distúrbio causado durante as operações de combate ao incêndio.