Não confundir monóxido de carbono (CO) com dióxido de carbono (CO2). Este segundo é o chamado gás carbônico e em concentrações normais não nos causa mal algum, já que participa regularmente de nosso processo biológico.

Enquanto CO2 apenas causa asfixia quando em concentrações muito elevadas, pela dificuldade que teremos em conseguir o oxigênio que necessitamos, o CO é um gás tóxico que pode matar, mesmo em concentrações muito inferiores.

Se não for instalado corretamente, o aquecedor a gás pode produzir deste gás tóxico, o monóxido de carbono, que pode matar qualquer pessoa em poucos minutos.

De acordo com a Sociedade Brasileira de Pneumologia e Tisiologia (SBPT), as moléculas de monóxido de carbono se ligam à hemoglobina presente no sangue. Isso dificulta a circulação e distribuição do oxigênio – essencial para vida humana – no corpo, bem como, dificulta a eliminação do dióxido de carbono, resultante das reações internas de nosso organismo. É uma morte por intoxicação.

O monóxido de carbono é um gás incolor, inodoro e insípido produzido pela queima incompleta de gasolina, madeira, propano, carvão ou outros combustíveis orgânicos.

Equipamentos e motores com ventilação inadequada, principalmente em espaços fechados ou hermeticamente fechados, podem permitir que o monóxido de carbono se acumule em níveis perigosos.

Se você achar alguém está com intoxicação por monóxido de carbono, leve-o para o ar fresco e procure atendimento médico de emergência.
Os sintomas da intoxicação por monóxido de carbono são:
Dores de cabeça
• Tontura
• Fraqueza
• Dores abdominais e vômitos
• Dor no peito
• Confusão mental

Na maioria das vezes, as vítimas não percebem que estão sob efeito do monóxido de carbono justamente porque o gás não tem cheiro nem cor e por não sentir, propriamente, falta de ar.

Causas

O envenenamento por monóxido de carbono é causado pela inalação de gases de combustão, quando ocorre queima incompleta, o que em certa proporção é muito comum acontecer. Quando há muito monóxido de carbono no ar que você respira, seu corpo substitui o oxigênio nos glóbulos vermelhos por monóxido de carbono. Isso impede que o oxigênio atinja seus tecidos e órgãos. As moléculas de CO ficam fixadas na hemoglobina não a liberando para que realize sua função de transporte de oxigênio entre os pulmões e as células e, no retorno, de dióxido de carbono (CO2) para os pulmões.

Muitos aparelhos e motores que queimam combustível produzem monóxido de carbono, principalmente quando mal regulados ou desgastados e sem manutenção. A quantidade de monóxido de carbono produzida por essas fontes geralmente não é motivo de preocupação, no entanto, se forem utilizados num espaço fechado ou parcialmente fechado, por exemplo: ao cozinhar com um grelhador a carvão no interior, o monóxido de carbono pode atingir níveis perigosos.

A inalação de fumaça durante um incêndio também pode causar envenenamento por monóxido de carbono.

Fatores de risco

A exposição ao monóxido de carbono pode ser particularmente perigosa para:
• Bebês não nascidos: As células sanguíneas fetais absorvem o monóxido de carbono mais facilmente do que as células sanguíneas adultas. Isso torna os bebês ainda não nascidos mais suscetíveis a danos causados pelo envenenamento por monóxido de carbono.
• Crianças: As crianças pequenas respiram com mais frequência do que os adultos, o que pode torná-las mais suscetíveis ao envenenamento por monóxido de carbono.
• Adultos mais velhos: As pessoas mais velhas que sofrem de envenenamento por monóxido de carbono podem ter maior probabilidade de desenvolver danos cerebrais.
• Pessoas que têm doenças cardíacas crônicas: Pessoas com histórico de anemia e problemas respiratórios também são mais propensas a adoecer por exposição ao monóxido de carbono.

Aqueles em quem o envenenamento por monóxido de carbono leva à inconsciência. Perda de consciência indica exposição mais grave.

Complicações

Dependendo do grau e duração da exposição, o envenenamento por monóxido de carbono pode causar:
• Danos cerebrais permanentes
• Danos ao seu coração, possivelmente levando a complicações cardíacas com risco de vida
• Morte fetal ou aborto
• Morte

Dicas de prevenção de envenenamento por CO

Agora que discutimos como é o envenenamento por monóxido de carbono e o que o causa, é hora de ser prático. Se os aparelhos comuns do dia a dia têm o potencial de liberar esse gás perigoso em sua casa, o que você pode fazer para minimizar o perigo e evitar que qualquer dano chegue a você e sua família?
• Nunca use um fogão a gás ou forno para aquecer uma casa.
• Nunca deixe o motor funcionando em um veículo estacionado em um espaço fechado ou parcialmente fechado, como uma garagem.
• Nunca ligue um gerador, lavadora de alta pressão ou qualquer motor a gasolina dentro de um porão, garagem ou outra estrutura fechada, mesmo que as portas ou janelas estejam abertas, a menos que o equipamento seja instalado e ventilado profissionalmente. Mantenha os respiradouros e chaminés livres de detritos, especialmente se os ventos estiverem fortes. Detritos voadores podem bloquear as linhas de ventilação.
• Nunca ligue um veículo motorizado, gerador, lavadora de alta pressão ou qualquer motor a gasolina a menos de 6 metros de uma janela aberta, porta ou ventilação onde o escapamento possa entrar em uma área fechada.
• Nunca use uma churrasqueira a carvão, hibachi, lanterna ou fogão de acampamento portátil dentro de uma casa, barraca ou trailer.
• Se as condições estiverem muito quentes ou muito frias, procure abrigo com amigos ou em um abrigo comunitário.
• Se houver suspeita de envenenamento por CO, consulte um profissional de saúde imediatamente.
• Em instalações fixas de aquecimento a gás ou outro combustível orgânico, providencie instalação de equipamentos de detecção deste gás. Esta é uma medida que se antecipa à formação de CO.

Abaixo estão algumas das melhores dicas para prevenir o envenenamento por monóxido de carbono.

1. Instale detectores de monóxido de carbono
Sem dúvida, este é o passo mais importante que você pode tomar quando se trata de prevenir o envenenamento por monóxido de carbono, além de ser cauteloso para usar seus aparelhos corretamente.

Para que haja maior eficiência em sua instalação de detectores de monóxido de carbono, existem alguns locais importantes onde você deve instalá-los. Para criar o melhor sistema de segurança, siga estas orientações sobre onde instalar seus detectores:

• Em todos os andares da sua casa, para que você possa ouvir o alarme, não importa onde esteja
• Diretamente em suas áreas de dormir, para que sejam acordados em caso de alarme
• Perto de aparelhos que são perigos potenciais, não a menos de 10 metros.
• Nos tetos, já que o ar quente que transporta o gás subirá
• Longe de áreas com correntes de ar, como janelas, aberturas e registros de ar; nestes locais não haverá acumulo de CO, o que torna qualquer destes detectores totalmente desnecessários.
• Longe de outras fontes de gases que também possam ser detectados pelos sensores dos detectores. Alguns detectores possuem sensor que também são sensibilizados por álcool ,por exemplo.
• Nenhum lugar que receba luz solar direta, o que pode causar falsos alarmes
• Se o alarme soar, saia de casa e ligue para o 193 ou para os bombeiros.

Detectores de aplicação profissional podem ser interligados a uma central, para que se tenha um controle melhor de toda a instalação.

É impossível superestimar a importância desses detectores. Como o monóxido de carbono não é detectado pelos sentidos humanos, um detector de CO geralmente é a única maneira de saber que o gás tóxico está em sua casa. Ao comprar vários desses detectores e instalá-los em locais importantes em sua casa, você diminui significativamente o perigo para você e sua família.

Um bom profissional te ajudará a definir os pontos importantes a serem monitorados.

2. Teste seu sistema de monitoramento de monóxido de carbono
Não basta comprar os detectores e instalá-los. Afinal, eles não são bons para você a menos que funcionem corretamente. Uma vez instalados, você deve testá-los para ter certeza de que estão funcionando corretamente e testá-los regularmente. Testes periódicos garantirão que os detectores ainda estejam em boas condições de funcionamento e estejam preparados para alertá-lo sobre quaisquer ameaças que possam surgir.

Embora os diferentes modelos possam ter diferentes procedimentos de teste, a maioria dos métodos de teste no sistema de monitoração é simples e rápida. Nossos sistemas de monitoramento estão procurando por quantidades de baixo nível de traços de monóxido de carbono, o que é importante, pois o gás CO é um veneno cumulativo. O acúmulo lento em sua corrente sanguínea geralmente não é rastreável e continuará a permanecer em seu sangue, causando danos graves ao longo do tempo, mesmo em níveis muito baixos.

3. Memorize os sinais e sintomas
Não é suficiente ter uma lista de referência de possíveis sintomas. Para o mais alto nível de segurança, tente memorizar esta lista. No mínimo, lembre-se de que sintomas leves tendem a espelhar sintomas semelhantes aos da gripe. Dessa forma, se alguém em sua casa começar a apresentar esses sintomas, você está ciente da possibilidade de algo mais sinistro que a gripe.

4. Limpe o filtro do secador de gás
Na superfície, pode não parecer que seu secador tenha algo a ver com o envenenamento por monóxido de carbono. Você pode se surpreender, no entanto. Se sua casa tiver um secador a gás, o fiapo que se acumula no filtro pode aumentar o risco de vazamento de monóxido de carbono em sua casa.

Todos esses fiapos não apenas representa um risco de incêndio, mas também bloqueia a ventilação, o que significa que o monóxido de carbono produzido na máquina não tem para onde ir. Em vez de ser filtrado com segurança na ventilação, ele é forçado a sair em seu espaço de vida. Felizmente, esta é uma solução fácil. Limpe o fiapo do filtro regularmente e você não deverá ter problemas.

5. Limite sua exposição ao monóxido de carbono
Uma das melhores maneiras de reduzir o risco de envenenamento por monóxido de carbono é reduzir completamente sua exposição a ele. Para fazer isso, você pode instalar detectores apropriados. Você também pode tomar a precaução de nunca ligar aparelhos de combustão, como churrasqueiras a carvão dentro de sua casa e nunca deixar seu carro ou cortador de grama ligado dentro de sua garagem, mesmo se a porta estiver aberta. Para proteção extra em sua casa, sele a parede entre sua casa e a garagem para que nenhuma fumaça da garagem possa entrar em sua casa.

6. Faça exercícios e desenvolva um plano de emergência com sua família
Nas escolas e em muitos locais de trabalho, os exercícios de emergência, como os de incêndio, são comuns. Todo mundo conhece o plano se ocorrer uma emergência, e você executa os movimentos desse plano de vez em quando, apenas para garantir que ele permaneça fresco na mente de todos.

Sua casa não deve ser diferente. Para garantir que sua família saiba o que fazer se o alarme de monóxido de carbono disparar, você deve sentar e elaborar seu plano de emergência. Uma vez que o plano esteja definido, é uma boa ideia repassá-lo algumas vezes, para que todos tenham certeza do que fazer se ocorrer uma emergência.

Seu exercício de emergência deve incluir coisas como a importância de sair o mais rápido possível, bem como estabelecer um local de encontro designado em algum lugar do lado de fora, onde todos possam se reunir e, com isso, saber que ninguém permaneceu no interior.

7. Faça a manutenção de seus aparelhos regularmente
Mencionamos isso anteriormente, mas é tão importante que vale a pena repetir nesta seção também. Você deve limpar, inspecionar e fazer a manutenção de qualquer aparelho que seja uma fonte potencial de monóxido de carbono pelo menos uma vez por ano. Contrate um profissional para fazer isso, ou faça você mesmo se tiver a experiência necessária. Essas tarefas incluem coisas como limpar a chaminé, limpar as aberturas que podem estar bloqueadas e outros trabalhos semelhantes.

Todos esses passos podem parecer um aborrecimento desnecessário, mas é impossível exagerar a importância de segui-los. Ao tirar algumas horas de sua agenda para limpar e inspecionar seus eletrodomésticos, você está tomando medidas ativamente para garantir a saúde e o bem-estar de toda a sua casa no próximo ano.

E enquanto seu técnico profissional está limpando e fazendo manutenção em seus aparelhos, este também é o momento perfeito para testar seus detectores de monóxido de carbono. Com essas tarefas concluídas, você pode ficar tranquilo até o próximo ano. No entanto, lembre-se de que, embora recomendemos fazer isso pelo menos uma vez por ano, você certamente pode fazê-lo com mais frequência para maior segurança.

8. Abra a porta da garagem antes de ligar o carro.
Nunca deixe seu carro ligado na garagem. Seja particularmente cauteloso se você tiver uma garagem anexa. Deixar o carro rodando em um espaço anexo ao resto da casa nunca é seguro, mesmo com a porta da garagem aberta.

9. Use aparelhos a gás conforme recomendado.
Nunca use um fogão a gás ou forno para aquecer sua casa. Use fogões de acampamento a gás portáteis apenas ao ar livre. Use aquecedores a combustível somente quando alguém estiver acordado para monitorá-los e as portas ou janelas estiverem abertas para fornecer ar fresco. Não ligue um gerador em um espaço fechado, como o porão ou a garagem.

10. Mantenha seus aparelhos de queima de combustível e motores devidamente ventilados. Esses incluem:

• Aquecedores de ambiente
• Fornos
• Grelhadores de carvão
• Fogões de cozinha
• Aquecedores de água
• Lareiras
• Geradores portáteis
• Fogões a lenha
• Motores de carros e caminhões
• Pergunte à sua empresa de serviços públicos sobre exames anuais para todos os aparelhos a gás, incluindo o seu forno.

11. Se você tiver uma lareira, mantenha-a em bom estado de conservação.
Limpe a chaminé e a chaminé da sua lareira todos os anos.

12. Mantenha aberturas e chaminés desbloqueadas durante a remodelação.
Verifique se eles não estão cobertos por lonas ou detritos.

13. Faça reparos antes de retornar ao local de um incidente.
Se o envenenamento por monóxido de carbono ocorreu em sua casa, é fundamental encontrar e reparar a fonte do monóxido de carbono antes de ficar lá novamente. O corpo de bombeiros local ou a empresa de serviços públicos podem ajudar.

14. Tenha cuidado ao trabalhar com solventes em uma área fechada.
O cloreto de metileno, um solvente comumente encontrado em removedores de tintas e vernizes, pode se decompor (metabolizar) em monóxido de carbono quando inalado. A exposição ao cloreto de metileno pode causar intoxicação por monóxido de carbono.

Ao trabalhar com solventes em casa, use-os apenas ao ar livre ou em áreas bem ventiladas. Leia atentamente as instruções e siga as precauções de segurança no rótulo.